這兩個概念首先要從常壓說起。

常壓，是指一個大氣壓，即我們平常所生活的這個大氣層產生的氣體壓力。一個標準的大氣壓為101325Pa。100,000Pa=100KPa，所以“一個標準大氣壓”我們也常用100KPa或101KPa表示。每個地方由于地理位置、海拔高度、溫度等因素不同，當地的實際大氣壓跟標準大氣壓也不盡相等，但出于簡化目的，有時候可以近似認為常壓就是一個標準大氣壓，即100KPa，

而正壓，簡單地說，就是指比常壓的氣壓高的氣體狀態。例如，鼓風機送風、給自行車或汽車輪胎打氣時打氣筒或打氣泵的出氣端產生的就是正壓。

負壓，就是指比常壓的氣壓低的氣體狀態，也就是我們常說的“真空”。例如，真空泵工作的對象環境屬于負壓；用管子喝飲料時，管子里就是負壓；用來掛東西的吸盤內部，也是負壓。

所以正壓風機可以通俗的理解為吹氣的風機設備，而負壓風機就是用于抽吸氣的風機設備。